Der Herzog von Mantua ist ein notorischer Frauenheld, der sich nimmt, wer ihm gefällt und wenn nötig, auch mit Gewalt. Rigoletto ist der von Allen gedemütigte und bucklige Hofnarr des Herzogs. Er verhöhnt nicht nur die entehrten Frauen und deren gehörnte Ehemänner, sondern wacht auch mit Argusaugen über seine geliebte Tochter Gilda. Als diese dem Herzog durch Intrigen und die unfreiwillige Hilfe des Narren  schließlich doch zum Opfer fällt, schwört Rigoletto tödliche Rache... Diese beliebte Oper gilt zu Recht als das erste Meisterwerk Giuseppe Verdis und begründete dessen anhaltenden Weltruhm.